– Я предводитель, – прервал он затянувшееся молчание.

– Кто вы? – спросил писклявый голос.

– Я сэр Джордж Винкастер, барон Уикворт. Состою на службе его величества Эдуарда Третьего, короля Англии, Шотландии, Уэльса и Франции. – В его голосе прозвучала неподдельная гордость, и сэр Джордж ощутил, как люди за спиной одобрительно зашевелились и начали расправлять плечи.

– Вы ошибаетесь, сэр Джордж Винкастер, – пропищал бесчувственный голос. – Вы более не состоите на службе у какого-либо человека. Теперь вы служите моей гильдии.

Сэр Джордж изумленно уставился на маленькую тварь, и толпа у него за спиной загудела. Он открыл было рот для ответа, но демонический шут продолжал:

– Без вмешательства моей команды вы все бы погибли. Мы спасли вас, и, значит, вы являетесь нашей собственностью, с которой мы можем поступать по своему усмотрению.

За спиной сэра Джорджа послышалось глухое рычание, в котором было больше гнева, чем страха, но демонический шут не обратил на это никакого внимания.

– Таким примитивным существам, как вы, понадобится некоторое время, чтобы свыкнуться со своим новым положением, – продолжал бесстрастный голос. – Однако с вашей стороны будет разумно примириться с этим настолько быстро, насколько позволяет ваше дикарское мышление.

– Привыкнуть?.. – начал было кто-то, но сэр Джордж поднял руку, и ропот за его спиной стих.

– Мы англичане, сэр, – сдержанно сказал он. – А англичане не являются ничьей собственностью.

– Неразумно не соглашаться со мной, сэр Джордж Винкастер, – ответил демонический шут все так же бесстрастно. – Вы и ваши друзья могут стать ценным достоянием для моей гильдии как группа. Но ни один из вас по отдельности не представляет для нее ни малейшего интереса.