Именно такого ответа я и ожидал.

- Может, Билл знает, - предположил я.

- Его сегодня почти целый день дома не было. Когда появится, спросишь.

- А где он болтается?

- Занят коммерцией. Меняет тот новый пояс, который мы ему купили, на пару шпор.

- Не вижу в этом ничего дурного. Когда я был мальчишкой...

- Дело не только в поясе, - сказала Элен. - Он меняет все подряд. И хуже всего то, что он никогда не остается в проигрыше.

- Смышленый парнишка.

- Если ты будешь так относиться к этому, Джо...

- Мое отношение тут ни при чем, - сказал я. - Такие отношения существуют во всем деловом мире, Когда Билл вырастет...

- Вырастет и... попадет в тюрьму. Если бы ты видел его за этим занятием, ты бы тоже сказал, что ему прямая дорога в арестанты.

- Ладно, я поговорю с ним.

Я вернулся в кабинет, потому что атмосфера в гостиной была не такой дружественной, как хотелась бы, и потом, мне надо было послать чеки независимо от того, нашел я марки или не нашел.

Я вынул из ящика пачку счетов, чековую книжку и авторучку. Потом протянул руку, чтобы переложить кубик и освободить место для работы. Но, как только он оказался у меня в руке, я понял, что это не детский кубик.

Вес и размеры у этого предмета были, как у кубика, и на ощупь он напоминал пластик, разве что такого гладкого пластика я никогда но встречал. Он был сухой и в то же время как маслом смазанный.

Я положил его на стол и придвинул поближе лампу. Но ничего особенного но увидел. Кубик как кубик.

Вертя его в руке, я старался определить, что это такое. И вдруг увидел на одной из его сторон небольшое продолговатое углубление - совсем маленькое, почти царапину.

Я присмотрелся и увидел, что углубление выточено и на дне его бледная красная полоска. Могу поклясться, что эта красная полоска мерцала. Я поднес предмет поближе к глазам, но мерцание прекратилось.

То ли краска вдруг обесцветилась, то ли мне все померещилось, но уже через несколько секунд я не был уверен, что там была какая-либо полоска.