-Чего извиняешься, полковник. -пророкотал один из увольняемых. -Ты же не виноват.

      -Все мы виноваты. -отвечал полковник. -Позволяем с нами так... Эх, жизнь...

      -...Не ведаю, что делать. -повторил Ждан. -Наверное, продам комнатушку, пока за долги в казну не отобрали, да подамся куда-нибудь на окраину.

      -Думаешь там найдётся дело отставному вояке? -усомнился участковый.

      -Дело - не знаю, а просуществовать будет легче. Взять хотя бы Поползаевск. И цены ниже столичных, и город знакомый.

      -Быть может попробуешь здесь в Мохне пристроиться? Допустим, телохранителем к богачу какому-нибудь...

      -Да пропади они пропадом! -угрюмо рыкнул бывший сотник. -Вонючий зад денежной гниды оберегать? Или борова из правительства? Да они меньше кого либо верят во всякие там свободы и народоправия! В будущее этой страны не верят! Эти жирные твари сделали-таки свои выводы и хранят свои денежки до последнего гроша где-нибудь в Каменьграде. Если что, то «…до свидания, Рунь, до свидания…», дорожка в закатные края и убежища там уже готовы. Когда мы все передохнем, они съедут в тот же Каменьград, где у них прикуплен домик и будут жировать на украденные у народа богатства. Им служить? Их телеса хранить? Да уж лучше разбойничать в лесу под Поползаевском!

      -А вот ежели к нам в участковую стражу попроситься? -без особой уверенности предложил собеседник Ждана, прихлёбывая пиво. -Глядишь, взяли бы боевого-то сотника...

      -И как оно там у вас? -ехидно полюбопытствовал Ждан. –Честность, порядочность, бескорыстие? Преданность державе и Наместнику? И соответствующее им жалованье?

      Участковый внезапно побагровел: -Да хватит издеваться-то! Как ты сказал, «если что», да? Так вот, «если что», ежели народ подымется душить богатенькую мразь, она же нас бросят на подавление. А как думаешь, многие согласятся убивать соседей и знакомых ради того чтобы жирная глиста пряталась за нашими спинами, продолжала разворовывать казну, брать взятки и набивать защечные мешки золотишком? Нет, разок-другой помахать плетьми по возмущённым старикам - это да, согласятся. А вот когда озверевшие мужики с палками и кирпичами на улицы выйдут... Получить камень в морду? А за что? Ради кого? Зачем?