– Ради меня?

– Нет, я не бескорыстен. За это вы должны ответить на один мой вопрос, всего на один. Предупреждаю, это неравная сделка. Вы все равно умрете и унесете мои слова в могилу, они вам ничего не дадут. А я узнаю… то что узнаю. Вы согласны?

Зигмунд согласился.

– Понимаете в чем дело, – сказал Майя. – Дело совсем не в вас. Завязли мы все. И очень давно. Все дело в этих чертовых повязках. Как только наши органы чувств стали работать с помощью компьютера и только с помощью компьютера, оказалось возможным подсунуть нам искусственную реальность. Осознайте эту мысль.

Возможности безграничны. Вы пьете воду, а ощущаете вкус тонкого вина. Вас бьют по голове, а вы ощущаете поцелуи прекрасной женщины. Вы вкалываете с утра до вечера, а думаете, что отдыхаете или развлекаетесь. Платить при этом вам не нужно. Вас убивают, в конце концов, а вам кажется, что вы спокойно засыпаете.

Никакого сопротивления быть не может – вы ведь никогда не знаете, нужно ли сопротивляться. Понятно, о чем я говорю? Восприятие всех нас контролируется некоторым компьютерным центром, никто не знает каким. Никто не знает зачем.

Никто не знает, насколько сильно нам лгут. Никто не может узнать. И никто вообще об этом не догадывается, кроме нескольких профессионалов. Мы видим виртуальную реальность и лишены возможности видеть, осязать, обонять или пробовать на вкус настоящие вещи.

Я подозреваю, что всех тех наслаждений, которыми полна сегодняшняя жизнь, на самом деле нет. У вас никогда не было машины, дома, яхты, любовниц, кофе по утрам, поездок в другие страны. Хотя вы все это помните. Вы помните, правда?

У всех нас одинаковый набор: у каждого машины, дома, яхты и любовницы. Откуда все это берется? Нам всем дали искусственное счастье, а отобрали не только реальность, но и свободу – каждый наш шаг можно контролировать. Это прекрасная система жизни, в ней счастливы все. Кроме тех, чье восприятие разлаживается.