— Пожалуйста, присаживайтесь, — указав на стул, проговорил Палпатин, — Располагайтесь. Вы видите, мы разрешили вам оставить ваше оружие. Световой меч… как интересно. Я полагал, вы бывший джедай.

— Бывший ученик, фактически.

Палпатин сел, сцепив руки на столе. Ферус отвел взгляд от длинных грязных ногтей ситха, исчерченных глубокими бороздами.

— Я едва ли мог ожидать, что вы захотите быть джедаем, зная, что они оказались предателями, попытавшимися уничтожить Республику.

— Я в замешательстве, — ответил Ферус, — Я полагал, что это вы уничтожили Республику. Разве это не вы провозгласили Империю несколько месяцев назад?

— Мне любопытно, откуда у вас световой меч, — проигнорировав наскок Феруса, продолжил Палпатин, — Это странно, особенно учитывая то, что мы получили сообщение о приземлявшемся на Иллуме корабле. На Иллуме, где было создано немало световых мечей.

— Правда? Я рад слышать, что это место все ещё популярно.

Палпатин тонко улыбнулся.

— Только для джедаев, но они все ушли…

— Я слышал и это.

— Это был позор — такой уважаемый Орден и так ужасно преступил все границы законности…

— Преступил все границы? Я и понятия не имел.

Ферус чувствовал, как его лоб покрылся бусинками пота, и лишь надеялся, что Император не заметит этого. Он чувствовал, что Палпатин раздражен и все же пытался провоцировать его. Но тот продолжал говорить тем же самым глубоким, звучным — и в то же время невыразительным голосом.

— Возможно, теперь мы должны обсудить, почему я пригласил вас сюда, — сказал Император.

— Должен признать, я заинтригован, — кивнул Ферус.