Андреа ответила не сразу, она нажала кнопку на считывающем устройстве, внезапно она, казалось, нашла то, что нужно. Это привлекло ее внимание, потому что выражение ее глаз - таких странных глаз, подумал Стеннард, очень светлых, почти прозрачных, чуть сероватых, цвета - которого он еще никогда не видел - изменилось, и глаза остановились. По мнению Стеннарда она была поражена и испугана.

Она резко спросила: - Вы, господа, когда-нибудь были на Дарковере?

Стеннард покачал головой.

- Я никогда не забирался так далеко от дома.

- А я был,- неожиданно произнес Брас.- Я однажды побывал там, чтобы... ну, это не имеет никакого отношения к делу,- он вздрогнул.- Это планета-ад: я не могу себе представить, зачем кто-то хочет ее открыть. Добровольцам нужно будет давать дополнительную премию. Там холодно, как в космосе, и вдвойне безрадостно. Совершенно непокоренная планета, как написано в одном из справочников. Но если ее немного попортить, она вынесет это.

- Ну, именно для этого мы и существуем,- весело произнесла Андреа и включила считывающее устройство.

- Джентльмены, я хочу сделать вам следующее предложение. За условленную сумму...- она назвала стоимость в милликредитах, курс которых колебался так, что в течение одной недели они могли составить и огромное состояние, и сделать человека нищим - ... вы гарантируете, что планета, известная под названием Дарковер, будет переведена в класс Б и открыта для доступа в течение трех стандартных лет Империи. Подготовка для перевода к классу А потребует двадцать лет и не будет выгодной. Ограниченная группа вкладчиков получит разрешение заниматься горными разработками и экспортом продукции. Половина суммы будет переведена на ваш номерной счет на Гельвеции-2, в твердой валюте Титаниума. Остальное будет выплачено в течение одного календарного месяца до того дня, когда этот мир получит доступ класса Б.

- Как вы можете быть уверены, что ваш наниматель выплатит вам остальную сумму? Не потому, что он намерен обмануть вас, но открыть планету и объявить об этом может только Совет Империи. А если это произойдет, наниматели могут инвестировать все это легальным образом так же, как и любые другие люди..