Дожив до ста лет, им предстояло выполнить некий магический обряд и спасти Японские острова от грозящей гибели - так говорилось в тайных манускриптах секты. Но трагические обстоятельства воспрепятствовали этому. Отец и братья ушли из жизни, и Мария, совершив над ними зловещий, но необходимый ритуал обезглавливания, осталась одна. Она сменила имя и стала жить как все, не имея права рассказать правду о своей второй сущности - пантере, в которую она превращается в опасные моменты. Она очень привлекательна как женщина, умна и всесторонне развита. В один прекрасный день она устроилась на работу секретарем в частное детективное агентство. Ее босса зовут Родион, это тоже довольно темная личность, о сверхъестественных способностях Марии он не подозревает. Впрочем, может, о чем-то и начинает догадываться. У нее есть подруга, соседка по коммуналке Валентина, она тоже работает в этой фирме. Они уже успешно раскрыли несколько запутанных дел.

Однажды наши дороги случайно пересеклись. После этого вышла моя первая книга о ней. А недавно Мария позвонила мне, и мы встретились снова. То, что она поведала, было настоящей сенсацией, и мне ничего не оставалось, как сесть за машинку и поделиться очередными приключениями Пантеры, изменив, как всегда, все имена и названия и добавив немного художественных деталей.

Глава первая

НОВОЕ РУССКОЕ УБИЙСТВО

...Акира говорил, что страдания - это расплата за грехи прошлой жизни. Чем меньше совершает человек плохих поступков, тем легче и радостнее ему будет в последующем воплощении. Не знаю, что уж я там натворила в своем предыдущем теле, видать, немало всяких гадостей, ибо жизнь моя нынешняя никак не подходит под определение легкой и радостной, хотя я всеми силами стараюсь сделать ее таковой. А еще меня терзает смутное предчувствие, что следующая моя жизнь будет похлеще этой.