- Кто вы?

- Я - Ландор, главный управляющий королевским домом, и здесь нет никакой уловки.

- Нет уловки? - грозно спросил Баркаш.- По этому поводу могу сказать, что голос этой дамы не похож на голос принцессы Андры.

- Конечно не похож,- согласился Ландор.- Перед вами принцесса Шарла.

- Сиар Ландор, вы сказали - Шарла? Пропавшая дочь Андалвара? Что за сказки вы мне рассказываете?

Он стремительно шагнул вперед и, протянув руку, сорвал вуаль. Шарла вскрикнула от ужаса. Какой-то миг Баркаш недоуменно смотрел на нее, при этом его пальцы машинально мяли сорванную ткань. Неожиданно на его лице появилось нескрываемое удивление. Он улыбнулся.

- Прошу простить меня, госпожа с Аргуса, но я человек прямой. Я не верю ни единому слову, пока сам не удостоверюсь, что так оно и есть на самом деле. Кое-кто уже докладывал мне, что вы вернулись и заняли: трон своего отца. Все это так неожиданно.

Теперь он с откровенным восхищением смотрел на принцессу - на ее золотистые локоны, ниспадавшие на черное платье, на изгиб тела, заметный под покровом траурного наряда.

- Бесспорная истина, госпожа, что вы удивительно напоминаете вашу мать. Она словно ожила...

Шарла робко кивнула:

- Да, правитель, мне уже не раз говорили об этом. В зале вновь поднялся легкий шум, придворные пришли в движение. Согласно обычаю, особы женского пола, принадлежащие к королевской семье, обязаны до похорон на публике носить вуаль. Теперь трудами Баркаша всем присутствующим открылось лицо неожиданно появившейся принцессы, и те, кто помнил ее мать, ни на секунду не усомнились в родстве. Между тем Баркаш сказал;

- Я прошу, госпожа, объявить о союзе, о котором было заранее договорено.

Шарла удивленно глянула на правителя Меркатора, кто-то в толпе коротко хихикнул. По-видимому, сторонник Андры...