- Я хочу жить! - крикнул Юрий Воронцов. - Жить!!

- Живите, - отозвался инопланетец. - Это ваше законное право.

Кокон взлетел к облакам. Черное жерло дезинтегратора смотрело точно в лицо. Юрий Воронцов сделал шаг в сторону. Массивный ствол шевельнулся, держа его на прицеле, следя за каждым движением.

- На помощь!!! - отчаянно закричал Юрий Воронцов.

Минуту спустя инопланетец вновь стоял перед ним.

- Зачем кричать? Я же сказал вам - живите.

- Здесь? Но я...

- Где угодно. Например, если вы улетите к себе, мы будем очень признательны.

- Как же я улечу? - Юрий Воронцов показал на свой искалеченный звездолет.

Инопланетец повторил его жест.

- Вероятно, так же, как прилетели.

- Вы что, смеетесь? Он же совсем разбит. Управление, двигатель, даже обшивка.

- А почему вы не хотите его починить?

- Смеетесь? - повторил Юрий Воронцов. - Как же его починишь?

Глаза у инопланетца от этих слов полезли на лоб.

- Вы не можете отремонтировать свой корабль?? Пойдемте посмотрим.

Юрий Воронцов положил руку на стартовый рычаг. Инопланетец стоял вдалеке, среди скал, облокотясь на дезинтегратор. Все еще боялся, что землянин опять передумает.

Корабль дрогнул и тронулся вверх. В обзорных экранах Юрий Воронцов как бы впервые видел планету, куда его занесла судьба. Видел ее синее, быстро темнеющее сейчас небо, белые облака, вровень с которыми он поднимался, и дикие скалы, уходящие вниз. Нет, это он улетал, остальное оставалось на месте - и небо, и облака, и скалы. И плесень на скалах - древняя жизнь с еще не изведанным будущим.

Планета за миллион

Глаза Мак-Грегори, когда он услышал эту цифру, загорелись. Он не был пьян - просто прикидывался.

- Сто тысяч? Так дорого? Видимо, это что-то особенное?..

- Хорошая планета, - подтвердил Билл, моргая мутными от виски глазами. - Осточертела, а то б никогда не стал продавать.