— Знаешь, — улыбнулся архимаг, — у меня очень плохое настроение. Но сейчас я, кажется, слегка его улучшу.

Демон может быть и успел понять, что дело плохо, а может быть и нет. Ограждающая контур призыва магическая стена пропала, и прямо в центр чешуйчатой туши ударил синий луч, исходящий из глаз пятитысячелетнего некроманта. В один миг все тело твари осыпалось пеплом. Впрочем, нет, не все. Голова осталась целой и невредимой и даже успела пару раз щелкнуть громадными челюстями, прежде чем замереть окончательно.

— Не везет Хенаксао с помощниками, — покачал головой Келеэль и усилием воли зашвырнул останки демона прямиком в так и не закрытый портал. — Как тупой попадается, так я его убиваю, как умный, так сам на куски рвет… Это ведь уже четвертый за последние десять лет…

— Что-то случилось? — осведомился демон, выглянувший из портала. Он походил на предыдущего, но был больше раза в два, в узких глазах светился куда более развитый, чем у первого, разум, а кроме того из его пасти прямо на изодранный ковер падала кровь. — Надеюсь, у тебя была достойная причина выдернуть меня из-за стола? И, кстати, когда ты прекратишь уничтожать моих первых когтей? На этот раз прощаю, но в следующий раз пощады не жди.

— Думаю да, — пожал плечами Келеэль, ответив на первый вопрос и пропустив остальную речь демона мимо ушей. Волшебник не выглядел впечатленным угрозой и даже не думал восстанавливать защиту контура призыва, хотя через незакрытый портал в любой момент могла пройти все стая Хенаксао или какой-нибудь другой демон, оказавшийся поблизости. — В скором времени мне может понадобиться твоя шайка. Целиком. Будьте наготове, если в решающий момент, когда я призову вас, наберется меньше двух десятков твоих собратьев, то больше вы от меня ни одного дара не получите.

— О! — оживился демон. — Мне это нравиться! Противник?

— Пока не знаю, — пожал плечами Келеэль, — но скорее всего кто-то из представителей моего народа.