– Ты победил. Доволен?

– Да плевал я на все эти победы.

– И все-таки ты нечестно ведешь борьбу. А честно умеешь?

– Внимание. Я отказываюсь от победы. Чествуйте честного победителя, – Черный маг сказал громко, но насмешливо, передразнивая Тоника. А затем он сделал две невозможные вещи: сделал дыру в пространстве и провалился в нее. В тот же момент одежда Тоника исчезла, за исключением трусов, а на его голове появился лавровый венок.

Крэг ощупал венок: он не был иллюзией. Его одежда, как и другие личные характеристики гарантированно защищены сервером мира. Только супервизоры могли до них добраться. Но Тоник недаром проработал столько лет в корпорации «Клэва» – его шифр не мог разгадать никто.

И разлом пространства тоже не иллюзия. А сделать его можно только в том случае, если вмешаться в работу сервера.

Конечно, большинство зрителей от души посмеялись, видя Тоника в таком положении, хотя часть из них жалела, что не увидит теперь заключительного поединка.

– По условиям дуэли, бегство противника означает победу оставшегося, – после короткого совещания объявил граф. – Победа присуждается Красному магу! Он награждается повышением своего уровня на одну единицу. Ему предоставляется самому выбрать, какую способность он желает повысить.

Тоник уже оправился от поражения – оделся и привел мысли в порядок. Как и в большинстве приключений, повышение уровня давалось только в конкурентной борьбе с равными. Но он не ожидал в это мире встретить такого, а тем более быть так униженным с его стороны. Как маг он уже достиг практически потолка способностей, и поэтому сказал:

– Обаяние!

– Красный маг повышается в умении ладить с живыми созданиями на одну единицу! – граф выдержал паузу. – А теперь приглашаем дорогих гостей на выступление лучших придворных музыкантов и поэтов.

Пока Тоник раздумывал о том, не пора ли ему вернуться домой, к нему подошла Дженика: