Баянхонгор был похож на старого, видавшего виды солдата-стражника, охраняющего степь от пустыни, начинающейся сразу за последними домиками города. Невысокие серые дома хмуро следили за нежданными гостями своими окнами-бойницами. Людей на улицах было мало, и те, что встречались, казалось, старались поскорее исчезнуть из поля зрения. Кир довел машину по главной улице до пятиэтажного угрюмо-торжественного здания под монгольским флагом, вышел и канул в темноте входа. Появился минут через десять, еще более мрачный.

- Дорога в пустыне плохая, на обычной машине не проехать. В Ден-Тереке экспедиция должна была быть, но говорят, что ее нету. Так что никто туда не поедет, нам придется самим. Это, во-первых. А во-вторых, вездехода, да еще в настолько хорошем состоянии, нам здесь не найти, придется верхом. Ты верхом ездишь?

Сергей длинно и раздраженно вздохнул. Помолчал.

- Умел когда-то. Только не нравится мне все это, - сплюнул, - как в дурном боевике все, не находишь?

Кир даже зашипел от злости.

- Именно, как в дурном боевике. Плюнуть, что ли, на все? - Сел на капот, задумался.

- Да не, - откликнулся через некоторое время Сергей, - сейчас уже смысла нет возвращаться. Проще до конца доехать.

Кир вздохнул.

- Я не об этом. Ну да ты все равно прав. Пошли, лошадей найдем.

Поиск лошадей и покупка припасов заняли весь остаток дня, и выезд отложили на утро. Заночевали на первой попавшейся квартире, у тихого и молчаливого старика. Сергей зашел было в душ, но из кранов не только вода не текла, они проржавели настолько, что вообще не крутились. Похоже, воды не давали лет десять. Неслышно подошедший старик жестами объяснил, что в душ надо идти на улицу. И в туалет - тоже. Сергей вышел в холодную апрельскую ночь, поежился, плюнул и зашел обратно.