Алекса сильно толкнули сбоку. Развернувшись, он выругался вслед убегающему пеленгу, и принялся ощупывать карманы, проверяя, все ли на месте. Все было в наличии, и даже кое-что сверх того… Рейнджер извлек из кармана куртки серебристую коробочку, в которой что-то негромко шуршало, немного помудрил, пробуя вскрыть ее, плюнул, сунул ее обратно в карман и отправился искать отель. Не сидеть же на улице! И к черту этот Малкохард! Завтра же он улетит обратно! А деньги?..
…Тревожный рев корабельной сирены оглушил Алекса, спокойно спавшего на роскошном ложе. За минуту одевшись, рейнджер ринулся в корабельную рубку, по пути пытаясь мобилизовать мозг, никак не желающий просыпаться. Придя в себя в пустом холле отеля, решил всыпать шутнику по первое число, если поймает, конечно! Алекс, злой, как пенчекряк, вернулся в свой номер.
На столе лежала распахнутая коробочка, в глубине её просматривался миниатюрный ноутбук, индикатор которого светился зеленым, и наушники с микрофоном. Намек был ясен — конспирация, конспирация и еще раз конспирация…
Только непонятно, зачем сообщать о желании пообщаться на весь город?
*****
— По-моему, мне сюда… — Алекс прошел под ажурной аркой с эмблемой Малкохард. — Неплохо живут виртуальщики, красиво.
Было на что посмотреть — огромное помещение сплошь заставлено горшками с вьющимися растениями, в просветах листьев едва видны были стойки операторов, очень похожие на древние земные католические исповедальни. Всюду золоченая роспись, цветные витражи, сквозь которые пробивались лучи закатного светила, играющего радужными бликами на потолке, куполом выгнутого вверх. Создавалось впечатление, что ты попал в старинный человеческий храм. Насколько парень мог судить, на феянских планетах таких интерьеров не наблюдалось. По крайней мере, им лично…