– Не повредят. У них есть на это инструкции.

– Вы, вероятно, не хотите, чтобы я кого-нибудь вызвал, – сказал Манн.

Он заметил, что экипаж Капитана Кидда вознамерился развести костер их фазовых кустов. Кусты эти напоминали миниатюрные деревья от четырех до шести футов в высоту, прямые и стройные; ярко-желтая листва на макушке уплощалась, как головка одуванчика. От низких, покатых гор на востоке до западного моря вся багровая равнина искрилась желтыми точками их головок. Люди обрубали головки и корни, а затем стаскивали стебли и складывали их конусом над грудой высохших головок, похожих на перекати-поле.

– Мы не хотим, чтобы вы вызвали чудестранскую полицию, случись ей околачиваться поблизости, разыскивая нас.

– Я терпеть не могу совать нос в чужие дела, но…

– Нет-нет, вы имеете право на любопытство. Мы пираты.

– Вы, конечно, шутите. Если вам удалось найти способ сделать пиратство самоокупаемым, Капитан Кидд, то вы должны быть достаточно умны, чтобы сделать в десять раз большие деньги на бирже.

– Почему?

Судя по тону и по довольной улыбке, джинксианин готовился поймать его на крючок. Отлично – это его отвлечет от фазовых деревьев. Манн ответил:

– Потому что поймать корабль в гиперпространстве НЕВОЗМОЖНО. Вы можете пересечь курс корабля только когда он войдет в обитаемую систему. Ну, а в обитаемых системах есть полиция.

– Я знаю обитаемую систему, где полиции вовсе нет.

– Черта с два. Они более или менее машинально брели к люку «Исследователя». Джинксианин обернулся и уставился в направлении мерцающего серпа Большой Миры, напоминающего теперь сильный лесной пожар.

– Любопытны мне эти шпили.

– Ну ладно, храните свою маленькую тайну. А шпилям этим я и сам удивлялся, да покуда не подвернулось случая взглянуть на них как следует.

– Я думаю, они вас заинтересуют. По-моему, вид у них явно как у чего-то, сделанного искусственно.

– Но им на миллиард лет меньше, чем нужно, чтобы быть изделием Рабовладельцев.