Он спал. Или так ему казалось.

На тело навалился теплый груз. Скирата открыл глаза и вспомнил, что находится на мрачной планете, вроде бы даже не нанесенной на звездные карты, где местные считают убийство детей просто средством контроля качества.

На него смотрело взволнованное личико Ордо.

– Кэл…

– Боишься, сынок?

– Да.

– Тогда давай сюда, – Скирата сменил позу, и Ордо вскарабкался на колени, прижавшись лицом к рубашке, словно его никто никогда не успокаивал. Конечно, так и было.

Шторм все свирепел.

– Молния тебя здесь не достанет.

– Я знаю, Кэл, – голос Ордо звучал приглушенно. – Но это так похоже на взрывы бомб.

Скирата чуть не спросил, что он имеет в виду, но моментально сообразил, что ответ разозлит его так, что он выкинет нечто глупое. Так что он обнял Ордо и почувствовал, как сердце мальчика стучит от страха.

Ордо отлично держался для четырехлетнего солдата.

Завтра они будут учиться быть героями. А сегодня им надо быть детьми, которых надо убедить – шторм это не поле битвы, и бояться нечего.

Молния осветила комнату краткой и яростной белой вспышкой. Ордо вновь вздрогнул. Скирата положил руку на голову мальчика и взъерошил ему волосы.

– Все хорошо, Орд'ика, – мягко сказал он. – Я здесь, сынок. Я здесь.

***

Восемь лет спустя: казармы штаба сил специального назначения бригады SO, Корускант, пять дней после битвы на Геонозисе

Скирату задержали офицеры Корускантской Безопасности, и впервые в жизни он не полез в драку.

Формально, его арестовали. Но сейчас он чувствовал себя самым легким человеком в Галактике, и самым счастливым. Он выпрыгнул из патрульного спидера и вздрогнул от резкой боли в лодыжке, когда приземлился. С этим надо будет как-нибудь разобраться, но не сейчас.

– Вы только посмотрите, – сказал пилот. – Они тут держат несколько взводов спецназа. Уверены, что там их всего шесть?