В разговоре с вогеном он позволял себе пренебречь своим приобретенным в результате долгой тренировки венским акцентом.

Воген рассказал ему, что за последние несколько часов он почти наполовину сократил численность живых членов команды в порядке дисциплинарного взыскания.

Хэлфрунт ни на мгновение не перестал улыбаться.

- Ну и что? Вы знаете, мне кажется, это самое естественное поведение для вогена. Дать естественный и здоровый выход агрессивным наклонностям в актах бессмысленного насилия.

- Вы всегда так говорите, - буркнул воген.

- Ну и что? - повторил Хэлфрунт. - Мне кажется, это самое естественное поведение для психиатра. Отлично. Очевидно, мы оба сегодня в прекрасной умственной форме. А теперь скажите мне, что нового в нашем деле?

- Мы засекли корабль.

- Чудесно, - сказал Хэлфрунт, - просто чудесно! А экипаж?

- Землянин там.

- Великолепно! А...

- Самка с той же планеты. Они последние.

- Отлично, - Хэлфрунт сиял. - Кто еще?

- Этот... Префект.

- Ну и?

- И Зафод Библброкс.

Хэлфрунт на мгновение перестал улыбаться.

- А, конечно, - сказал он. - Так я и думал. Увы, это очень печально.

- Близкий друг? - осведомился воген, который где-то подцепил это выражение, и теперь решил ввернуть его в разговор.

- Да нет, - ответил Хэлфрунт, - при том, чем я занимаюсь, я не завожу близких друзей.

- А, - хрюкнул воген, - профессиональное отстранение.

- Нет, - весело пояснил Хэлфрунт, - просто не умею.

Он помолчал. Хотя губы его продолжали улыбаться, в глазах появилась озабоченность.

- Просто Библброкс, понимаете ли, один из моих самых выгодных пациентов. У него такие проблемы с психикой, что можно только мечтать.

Он еще поигрался с этой мыслью, прежде чем позволить ей удалиться.

- И все же, - сказал он, - вы готовы выполнить задание?

- Да.