— Где Зарнивуп? — спросил Зафод. Он чувствовал, что как он ни старается удержать то, что с ним происходит, под контролем, ему это не удается.

— Он в межгалактической командировке, — ответил незнакомец.

Зафод внимательно оглядел незнакомца, чтобы составить о нем более полное мнение. Серьезный человек, подумал он, не какой-нибудь там любитель шуточек. Наверно, он немалую часть своего времени отводит на то, чтобы бегать по рушащимся коридорам, вышибать двери, и говорить загадками в пустых кабинетах.

— Позволь представиться, — сказал незнакомец. — Меня зовут Руста. А вот мое полотенце.

— Привет, Руста, — сказал Зафод.

— Привет, полотенце, — добавил он, увидев, что Руста показывает ему не первой свежести полотенце с большими цветами. Зафод не знал, что с ним делать, и поэтому пожал один из его углов.

За окном снова пролетел один из огромных, похожих на слизняков защитного цвета, кораблей.

— Ну, давай, — сказал Марвин огромному танку. — Все равно не угадаешь.

— Э-э… ммм… — сказал танк, вибрируя от необычного напряжения мысли. — Лазеры?

Марвин печально покачал головой.

— Нет, — почти инфразвуком пробормотал танк. — Слишком очевидно. Аннигиляция?

— Еще очевиднее, — заметил Марвин.

— Ну да, — обескураженно проговорил танк. — Э-э… может, электронный хлыст?

Марвин о таком не слышал.

— Это что? — спросил он.

— Вот, смотри, — обрадовался танк.

Из его башни выдвинулся острый стержень и выплюнул короткую молнию. Стена позади Марвина всхлипнула и рассыпалась в пыль. Пыль горестно заметалась и успокоилась.