- Что тебе говорил этот паршивый Руккто, парень? - Харрумф спросил Ретифа, когда игрок в оранжевом плаще прошел дальше по коридору. - Берегись: это мошенник и негодяй самой высшей пробы.

- Мы просто болтали о сегодняшних ставках. Он боится, что в последний момент их поменяют.

- Сдается мне, эти мерзавцы, которые околачиваются около нашей клетки, давно уже приметили мое хорошее телосложение, - вслух размышлял Харрумф. Пускай на меня ставят, идиоты! Мне придется их разочаровать: я сам первым брошусь в пасть зверюги, чтобы докончить поскорее с их забавой.

- Советую не делать необдуманных поступков, - предупредил его Ретиф. - Мы еще не проиграли.

- Подожди пару минут, - нервно возразил Харрумф. Он вдавил свой увенчанный небольшими рогами череп между прутьями решетки, чтобы разглядеть луч солнца, пробивавшийся в самом конце их коридора. - До сих пор не могу понять свои собственные чувства. То ли я жду не дождусь, когда это все кончится, то ли... боюсь каждого нового мгновения... - Вдруг он с ужасом во взгляде отшатнулся от решетки и хрипло выдавал из себя: - О, черт, я все-таки боюсь! Готовься, приятель, за нами идут!

Спустя несколько секунд в коридоре раздался торопливый перестук шагов, в полутьме сверкнул ярко-оранжевый плащ с голубыми разводами Руккто, а вот показалась и сама хитрющая физиономия игрока.

- Подходи к решетке! Быстрее! - лихорадочно шипел он. - За такое короткое время мне не удалось раздобыть огнестрельного оружия, но у меня есть кое-что получше... И кроме того вызовет меньше подозрений. - С этими словами Руккто стал шарить рукой у себя за пазухой.

- Парень, не доверяй этому прощелыге! - воскликнул Харрумф... слишком поздно!

Руккто выхватил из-под плаща небольшой предмет в форме пистолета, навел узкий отливающий серебром ствол на Ретифа и нажал спусковой крючок. Раздался негромкий всплеск, воздух наполнился каким-то мятным запахом и в ту же секунду прямо в лицо Ретифу выплеснулась сильная холодная струя сжиженного газа. Она обожгла глаза и ноздри землянина.