"Жестокий" - потому что Зорич верен себе: путь Эгина от первой до последней страницы выложен трупами его врагов и, увы, друзей.

"Красивый" - потому что сделано все это красиво.

Ну а путаные политические детективы я не очень люблю, но шибко уважаю тех, кто в состоянии так складно и убедительно рассказать историю о государстве с самой распрекрасной тайной полицией в мире, которое способно оказаться на краю хаоса в считанные дни.

"Люби и властвуй" и сложнее, и проще, чем книги Зорича о Звезднорожденных.

Сложнее, потому что роман "обстроен" не вокруг схематичной эпической истории огромного Круга Земель, а "всего лишь" вокруг одного месяца истории Варанского княжества (которое, если кто-то помнит, находилось в общем-то на задворках романов о Звезднорожденных и сколько-нибудь заметно прозвучало только в "Путях Отраженных"). Именно тот факт, что все действие романа толчется на сравнительно небольшом клочке Круга Земель, а главный герой - отнюдь не Звезднорожденный, а всего лишь младший офицер Свода Равновесия (нечто среднее между средневековой инквизицией и сталинской госбезопасностью), предопределяет сложность и разработанность сюжета. То есть придает книге то, чего, на мой вкус, не хватало романам о Звезднорожденных.

Проще, потому что здесь совершенно очевидно кто, за что и почему борется. (Исключение составляет только Знахарь, который является персоной совершенно сверхсхемной; хушак, что вы хотите?) Героями Зорича движут нормальные человеческие чувства и интересы, а не абстрактные категории борьбы с мировым Злом. (Хотя это и не мешает некоторым из них попутно сокрушать носителей упомянутого Зла.)

Поступкам всех своих персонажей автор дает вполне вразумительные объяснения. Это, кстати, большой прогресс сравнительно с предыдущими романами Зорича. Там хорошие сражались либо из мести плохим, либо за идею, то есть как обычно.