–Откройся, ну откройся!...

–Что дашь ты мне, если я пропущу тебя? – глухой голос заставил её вскрикнуть от страха.

–Кто ты?!

–Я хранитель этого пути.

–Что тебе нужно?

–А что ты дашь?

–Всё!

–И жизнь?

Она не колебалась ни мгновения.

–Да.

–И жизнь того, кто в тебе?

На этот раз она заколебалась.

–Жизнь – да.

–Иди.

Решётка со скрежетом уползла в скалу, и она ворвалась в полукруглый зал, полный ледяных скульптур драконов. Она знала, что все они были живыми драконами, пытавшимися некогда осуществить её дело. И потерпевшими поражение...

В центре зала, на Алтаре Власти, кровавыми отблесками светилось Око Дракона.

–О, Сумрак, ты отдал жизнь не зря... – прошептала она, упав на колени у Алтаря. Её рука коснулась светящегося шара, вызвав ослепительный свет из его недр. В разуме раздался громовой голос:

–Проси.

Она вскинула голову, и внезапно жестоко рассмеялась.

–Просить?... О, нет... Я прикажу тебе!

Голос усилился, её бросило на камни. Но рук она не отняла.

–Проси!

–Загляни мне в душу, убийца. Загляни, и посмотри, кто там.

Око вспыхнуло пурпуром, всё подземелье задрожало от ярости могущества, скрытого в талисмане.

–Ты принесла ЕГО – мне?!

–Нет! Я принесла ТЕБЯ – ему!

И прежде, чем Око уничтожило дерзкую, полумрак подземелья прорезал чистый голос:

–Именем Фистандантилуса приказываю тебе: арх шир'ак дорей ротано!

Ужасный вопль потряс своды ледяной пещеры, и всё стихло. Око засветилось спокойным серебристым светом.

–Приказывай, я повинуюсь, – смиренно проговорил голос.

–Дай ему всю свою власть.

–Да будет так.

–Отныне он твой властелин, и властелин всех подвластных тебе.

–Да будет так.

Она вздохнула, внезапно потеряв силы стоять.

–Спаси меня, перенеси в безопасное место.

–Нет. Твоя жизнь принадлежит хранителю пути.