Город Ржев был районным центром и имел в 1939 году 54080 жителей. Железнодорожный мост и мост из железных конструкций соединяли оба берега. Город имел известную промышленность по производству пеньки, льняной завод и канатную фабрику с тысячей рабочих. По поставке льна Ржев занимал первое место в Советском Союзе. Были развиты следующие промышленные отрасли и объекты: обработка шелка и хлопка, лесопильный завод, консервное производство, зерновые мельницы, винокуренный и пивоваренный заводы, несколько масло-экстракционных, кирпичных заводов, пуговичная фабрика, на которой перерабатывались волжские ракушки, колодочная фабрика (одна из немногих фабрик в России), военный завод, ремонт сельскохозяйственных машин и вагонов. Наконец, Ржев имел тракторную базу, совхоз и радио-телеграфную станцию. Из военных сооружений находились в этом столь высоко экономически развитом городе: военный склад, оружейный арсенал, школа военных летчиков с летной площадкой и большим казино. (Прим. вебмастера. - "Казино" - в переводе с немецкого означает "офицерский клуб".)

Зимнее сражение за Ржев. Второе сражение - январь / февраль 1942 года

Когда в ходе наступления, начатого 2 октября 1941 года, войска группы армий "Центр", задержанные сначала распутицей, потом льдом и снегом, с крайним боевым упорством оказались в 22 километрах от Москвы, произошел опасный перелом ситуации. Ворвавшаяся в ночь с 5 на 6 декабря жестокая зима и давление начавшегося советского наступления 80-ю свежими дивизиями севернее и южнее Москвы на изнуренные немецкие войска, не имеющие в достатке зимнего снаряжения, принудили последних к сдаче части завоеванных областей. Варварские морозы жестоко преследовали войска. В своих тонких шинельках, с негнущимися отмороженными пальцами солдаты были не в состоянии нажать курок винтовки, они помогали себе шомполами.