И тем не менее, событие, последовавшее за этой глубокой мыслью, не стало для нее неожиданностью.

На берегу что-то происходило; героиня заметила беспорядочные движения по пересеченной местности.

Рыжий вылетел из-за сосны и мчался, как оголтелый, вниз по склону дюны. Моментально успокоившись, Кэсси ускорила шаг и добралась до начала пирса как раз в ту секунду, когда нога парня коснулась пляжа.

Верный пес радостно подпрыгивал рядом, заглядывая юноше в глаза, будто говоря, какая, мол, веселая игра, а что мы будем делать дальше? Однако выражение лица парня недвусмысленно указывало на то, что игрой тут и не пахло.

Он затравленно оглядел пустынный пляж: слева, примерно в ста ярдах, в океан врезался мыс; понять, что за ним находится, было невозможно. Парень скользнул по Кэсси отсутствующим взглядом, а затем, приняв решение, помчался в сторону мыса.

Сердце девушки застучало с такой силой, что, казалось, его слышат даже дюны.

- Постой! - крикнула она, собрав всю доставшуюся ей от Бога и родителей смелость.

Он обернулся и просканировал Кэсси серо-голубым взором.

- От кого ты бежишь? - спросила она, в общем-то только для того, чтобы завязать разговор; она и так догадалась.

Его ответ был хриплым и отрывистым:

- От двух амбалов, смахивающих на полузащитников «New-York Giants

Кэсси кивнула: ее сердце билось все сильнее, но голос, как ни странно, оставался спокоен.

- А-а, это Джордан и Логан Бейнбридж.

- Понятное дело.

- Так ты их знаешь?

- Нет, просто эти имена им очень подходят.

Кэсси расплылась в улыбке. Он был такой симпатяга - взъерошенный, взволнованный, почти не запыхавшийся, а ведь бежал как угорелый! Еще ей очень нравились дьявольские огонечки в его глазах и то, что даже в таком состоянии он умудрялся шутить.

- С двумя мы с Раджем бы справились, но они взяли на подмогу еще двоих бугаев, а с четырьмя совладать сложновато, - сказал он, уже наполовину отвернувшись. И, убегая, добавил: - Ты лучше не ходи в ту сторону, незачем тебе с ними пересекаться. А если все-таки не повезет, я буду страшно признателен, если ты сделаешь вид, что не видела меня.