- Оплатите чек, пожалуйста.

- Сию минуту, - улыбается пластмассовая рожа. - Будьте любезны...

Во, чудеса цивилизации! Киборг с чеком, андроид с деньгами, оба в людей играют!... Маска с презреньем ухмыльнулась - нет уж, ты мне не чета манекен, кукла набивная... Еще и табличка на стекле: "Вас обслуживает андроид", как будто можно спутать. Давай-давай, шевелись, чучело... Убедился, что чек правильный? Тьфу, как противно - ты ж на кабеле сидишь, за тебя центральная машина где-то думает - ничтожество, марионетка...

Андроид стал отсчитывать купюры. Маска замерла. Рядом невидимо стояла смерть и тоже следила за счетом денег. Серая смерть-тихоня... Сейчас?... Меч не спасет. Если счет на прицеле, а номер засвечен... Маска начала перебирать в уме ключи команд. Открыть управляющую часть ЦФ-6. Вот меню, вот он "Взрыв". Она боязливо отвела курсор подальше, чтоб даже случайно не совпал с роковым пунктом... Почему так - три раза ходить, три раза ждать? Каждый раз как последний... Да, смерть будет когда-нибудь. Когда? А, не скоро! И вдруг в самый пустячный момент - у кассы банка, в космопорту, среди каких-то шаркающих ногами, кашляющих, глупо-озабоченных людей понимаешь, что серая гостья ВСЕГДА РЯДОМ. Твоя смерть - это ты, часть тебя, словно тень. Она случится С ТОБОЙ, возможно - без предупреждения, и не исполнится твоя последняя мечта - уйти красиво, как принцесса Сэлджин из сериала "Кибердемоны", в блеске молний и сиянии.

- Четыре тысячи бассов, - андроид продвинул пачку в прорезь. Пересчитайте, пожалуйста.

- О кей, - кивнула Маска. Мысли о смерти - всегда не вовремя, как и она сама. - Десять, одиннадцать... двадцать семь... сорок. Все точно.