- Это ты напрасно, будет в горле першить. А скажи, когда ты поступала, Шемет еще был?

- Был, конечно! Он в середине года ушел... а аспиранты остались! - с неожиданной злобой выпалила Алиска.

- А что ж им свою карьеру губить? - спросила женщина. - Лучше всего ставить стакан минералки. Я тебе принесу. Ты хоть была на его лекциях?

- Нет.

Женщина поглядела на Алиску с недоумением - странно ей было, что студентка расстраивается из-за профессора, которого даже не слышала. И Алиска уловила это недоумение. Но объяснять, что именно связывало ее со старым Шеметом, девушка не пожелала. "Не время", - сказала она себе.

- Если будут проблемы - вот кнопочка. Я подключусь, вдвоем справимся.

- Хорошо.

- Ну, ни пуха!

Алиска послала женщину к черту и осталась в кабинке одна. Тут же вытащила она из сумки лохматую стопку распечаток и принялась править, черкать, одним фломастером рисуя длинные стрелки, другим - цифры в кружочках.

Тихо запел зуммер. Алиска щелкнула тумблером, и кабинку заполнил нечеловеческого тембра голос.

- Это служба доверия? Алло! Это служба доверия?! .

Алиска приглушила звук, и голос сделался почти нормальным.

- Служба доверия слушает. Меня зовут Алиса. Я слушаю вас.

- Алиса? Сколько вам лет, Алиса? - голос был женский, в нем прозвучало недоверие.

- Мне тридцать два года, но разве это важно? Если я здесь работаю, значит, я умею помогать людям. Вы расскажите, что у вас случилось, а потом мы вместе подумаем, как быть.

Алиска заранее была готова к тому, что насчет возраста придется врать. Она лихо пристегнула себе лишних десять лет, ну, почти десять двадцать три ей должно было исполниться только в декабре.

- Что случилось? Мне жить не хочется...

- Только круглому дураку никогда не приходят в голову печальные мысли, сказала Алиска. - Если у человека есть душа, то он знает, что такое тяжесть на душе.