— Неистовая хищница… или игривый котёнок, — прошептал Грей.

Я отскочила, тяжело дыша.

— Грей, какого демона?!

— Когда-то давно Верховный сказал мне одну фразу, смысл которой я так и не понял, — не обращая на меня внимания, пробормотал Боевой маг. — До этого момента…

Он со вздохом встал и развернулся, ища меня. Я подошла к нему справа и, осторожно взяв под локоть, довела до вчерашнего кострища, на котором, бережно завёрнутые в тряпицу, чтобы не сгорели и не охладились, лежали остатки ужина.

— Надо идти, — наконец сказал Грей, после того, как последние крошки были старательно доедены мной. Ну не было у меня времени ещё и на охоту бегать! Ладно, авось до обеда протяну… наш род вообще славится редкой живучестью.

— Пойдём, — согласно вздохнула я, взваливая себе на спину ножны с его мечом. Оставлять было жалко, а заставлять Грея… жестоко. Потом взяла Боевого мага под локоть, готовая поддержать в случае чего, и мы неторопливо вошли в лес.

… За какие-то полтора часа я вымоталась так, как обычно бывало после двухдневного гона. И при всём этом требовалось учесть, что прошли мы всего ничего — в лучшем случае один перелёт стрелы. Хуже всего конечно, приходилось Грею. Со стиснутыми и побелевшими от напряжения губами он шёл, спотыкался, вновь шёл, но я почти физически ощущала, чего ему это стоило. Предлагать привал мне не позволяло его чувство гордости. Если Грей осознает, насколько медленно мы движемся…

Наконец я не выдержала. Легко сжала его руку, и он послушно остановился, безошибочно повернувшись ко мне лицом.

— Грей, я… в общем я думаю, мы сможем найти другой способ передвижения.

Он прикусил губу. Постарался выровнять прерывистое дыхание.

— Мы возле деревни?

— Нет… но вполне возможно, будем там к вечеру, — и видя, как горькая тень накрыла его лицо, торопливо добавить: — Грей, мне тяжело идти на такие длиные расстояния. Будет лучше, если я приму облик тигра.