— Номер 66, - протянул дежурный, словно раздумывая, сообщать мне важную новость или я могу обойтись. — Вас вызывает Верховный.

— Какого демона?! — не сдержалась я. — У меня законный отдых на три недели! И гильдия об этом прекрасно знает.

— Да уж, не сомневайся, — фыркнул маг. Потом всё же снизошёл до пояснения: — Для тебя новая работа, еш-шери. Вместе с партнёром.

Я оскалила клыки. Никогда за все семь лет сотрудничества с ВСС я не работала в паре. Не из-за своего нежелания или нездорового аппетита. Просто потому, что никто из людей не стремился оказаться в одной упряжке с напарницей нежитью. Среди Боевых магов сложилось такое мнение, что если кого-либо назначают в пару с еш-шери, значит тот либо крупно провинился перед вышестоящими, либо невезучего хотят как можно скорее вышвырнуть из гильдии. Заработать себе такой ярлык никто не хотел. А я не навязывалась.

— Кто такой? — рыкнула я. Голос слетел на приглушённые низкие ноты.

Дежурный нехорошо прищурился.

— Не забывайтесь, еш-шери!

Я чуть подалась вперёд, уже ощущая, как по телу одна за другой прокатываются волны тепла трансформации. Маг напрягся, положив руки на защитные жезлы. По статусу он был несомненно выше меня. По силе… едва ли не в два раза слабее. Но свет не воюет со светом, не так ли?

Заставляю уже поднявшего голову зверя вновь успокоиться и затаиться. Выравниваю дыхание. Мой голос так же безмятежен и спокоен.

— Виновата, дежурный.

Молодой маг ощутимо расслабился. Окинул меня подозрительным взглядом, но больше не стал искушать судьбу и моё терпение. Махнул рукой, устремляясь в один из боковых коридоров, где я так и не побывала ни разу за всё всремя службы. Ну правда, я же не думала, что найдутся люди, готовые допустить оборотня в Святая святых гильдии?.. Пусть даже светлого оборотня. Пусть даже ни разу не пробовавшего крови. Нежить всегда остаётся нежитью, так кажется пишут в мудрых книгах?…