Шура, бледный и подавленный, был непреклонен:

- Ты руководитель разведочной группы, ты вправе принять любое решение. Но снова напомню: мы явились сюда изучать, а не убивать саргонов. Мне отвратительна даже мысль о нападении с гравиметом в руках на бедолаг, вооруженных лишь стрелами и собственными когтями!

- Вызовем подмогу со звездолета?

- Он далеко от Саргоны. Подмога опоздает.

- У тебя есть, очевидно, какой-то иной план? Без истребления хищных туземцев?

- Саргонов нужно не истреблять, а ошеломить. И когда они растеряются, освободить Павла.

- Ахнуть предводителя дубиной? Гравиметы исключаются, лазеры тем более, а иных средств ошеломления я не вижу.

- Скоро увидишь. Мне нужен час, чтобы добраться до планетолета и вернуться обратно. Если за это время саргоны захотят сделать что-либо плохое с Павлом... В общем, постарайся протянуть время до моего возвращения.

- Я обойду лесом полянку и выйду к месту, где лежит Павел. Ищи меня в той стороне. Но помни, что, если они покусятся на его жизнь, я церемониться с ними не буду.

Панов бесшумно скрылся. Рой потратил минут пять, чтобы, держась на безопасном расстоянии, подобраться к Павлу. Северцов лежал на том месте, куда его бросили. На поляне дымил костер.

Несколько кольев, косо вбитых в землю, сходились над центром костра, на переплетении кольев висела туша. Рой с отвращением узнал в ней такого же саргона, как и те, что жарили его. Несчастный, предназначенный для шашлыка, был только без крыльев - крылья, наверно, оборвали как не представляющие гастрономической ценности. "Каннибалы! - с отвращением думал Рой, сжимая рукоять гравимета. - Вот пошлю импульс в разрешающее устройство, и гравитационный удар разнесет вас облачком молекул. И я обязательно это сделаю, если Шурка запоздает. Даже хочу сделать, как бы потом ни корили меня на Земле!"

Закончив с устройством одного костра, саргоны соорудили неподалеку другой.