— Неужто ты этот роман прочел?

— По правде говоря… Нет… — толстячок смутился, — Но я статью про это читал!

— Раз уж ты такой умный да начитанный, то и ищи сам этот рецепт. У тебя ведь теперь много друзей-колдунов завелось на всех этих сайтах…

— Да… — молвил тролль как-то огорченно.

— Что такое?

— Да доступ вырубили…

— Почуяли чего?

— Не, разругался, меня — и того…

— А ты через удаленный сервер пробовал?

— Как это?

— Да так…

И я полез за компьютер. Али схватил идею, что называется, «на лету», вновь вышел на свой магический сайт, а я, позевав, пошел вертеть спутниковую антенну.

Алиган что-то такое творил на кухне. Вновь перепачканы кастрюли, везде лежали дохлые жабы, замученные змеи да скорлупки от яиц, издающие характерный запах сероводорода.

— Про гремучих змей я не спрашиваю, но вот ответь, где ты достал тухлые яйца?

— Так на рынке, там все яйца — тухлые!

— Ладно, верю… Тем более, я слышал, есть одно племя, где считают — свежие яйца — несъедобные, их в пищу употреблять нельзя, а вот когда протухнут — так самое оно!

— Целиком и полностью согласен! — парировал Али. Лексики он от меня понахватался, спору нет.

— А ты в рецепте ничего не перепутал?

— Не мешай, наставник… И, вообще, шел бы ты куда в баню!

— Ну вот, из собственного дома гонят… — усмехнулся я, потом прикинул, что мысль про баню не столь уж плоха…

Кстати, о рассказе Герберта Уэллса. Так сказать, краткое содержание для тех, кто не читал. Жил-был один толстяк, по имени Пайкрафт, и очень он хотел — как впрочем и сейчас хотят все брюхоносцы — похудеть. Чего только не попробовал, пока не упросил автора того рассказа дать ему древний рецепт, из каких-то Индий Заморских привезенный. В коем значилось — что он «для облегченья веса». Попробовал толстячок колдовского зелья, вроде полегче стало, взял — да и выпил все.