- Хелло, Джо, - сказал он. - Ты все еще с нами?
- Почему бы и нет? - ответил я. - Юным бываешь только раз в жизни.
- Заимствованное время, - промолвил он. - Всего только заимствованное время.
- Луи, - попросил я его, - сделай кое-что для меня.
- Все незначительное.
Он положил щетку для волос и начал припудривать свое лицо, чтобы скрыть красноту, говорившую о том, что он находился в безвоздушном пространстве. Этого я не понимал. Краснота на лице выделяла тебя из общей массы людей, говорила о том, что ты межпланетник, но кто бы стал стыдиться этого?
- Ты будешь руководить погрузкой для следующего рейса? - спросил я.
Втирая пудру концами пальцев, он утвердительно кивнул.
- Я хочу погрузить кое-что на борт, - сказал я.
- Это "кое-что" каких размеров? - спросил Луи. Я пожал плечами:
- Около пяти футов в длину. Возможно, три фута в обе стороны в ширину, самое большее. Но оно немного сожмется.
Луи поднял подбородок и куском черного бархата слегка провел по всему лицу.
- Как насчет здания Пентагона, если тебе нужен сувенир? - сквозь зубы проговорил он. - Слушай, Джо, ты знаешь наши порядки. Ты знаешь стоимость межпланетных грузоперевозок. Ты знаешь, что каждая четверть унции груза на учете. Что же ты хочешь взять на борт?
- Это для старого Ганса. Я хотел привезти ему рождественскую елку.
Минуту Луи помолчал. Он хорошо втер пудру, но под ней все равно виден был узор красноты на лице.
- Хорошо. Привези ее сюда в ночь перед взлетом. Я сделаю это для тебя.