Джеймс Ганн

РОЖДЕСТВО - КАЖДЫЙ ДЕНЬ

Перевела с английского Э. Березина.

Джеймс Ганн - американский писатель-фантаст, родился в 1923 году. Первый сборник его рассказов, "Станция в пространстве", вышел в Нью-Йорке в 1958 году. Джеймс Ганн - автор романов "Создатели удовольствий" (1961 г.), "Бессмертные" (1962 г.), "Человек и будущее" (1967 г.), нескольких повестей.

Повесть "Где бы ты ни был" опубликована в переводе на русский язык в Х томе "Библиотеки современной фантастики".

Рассказ "Рождество - каждый день", напечатанный в сборнике "Несовершенное будущее" (1964 г.), в гротескной форме отражает реальные процессы, происходящие в капиталистическом мире.

Кабина опустилась, я ступил на поверхность Земли и (почувствовал только, что горячо. Боже мой, да ведь она горячая! Температура градусов девяносто и очень высокая влажность. После трех лет пребывания в искусственном климате навигационного маяка, двигавшегося в зоне астероидов, реакция была чисто физической.

Я не ожидал, что буду бурно восторгаться и ликовать, но должно же найти себе выход нараставшее во мне изо дня в день напряжение!

Я вглядывался в лица окружающих и не испытывал радости - они угнетали меня. А между тем ведь три года предвкушение этой минуты спасало меня от помешательства!

Только одно лицо мне хотелось увидеть. Где же Джин? Может быть, она не получила моей космограммы?

Я достал из кармана желтый конвертик и снова прочитал бумажку:

ЕСЛИ СОГЛАСНЫ ВОЗОБНОВИТЬ КОНТРАКТ, ЖАЛОВАНЬЕ УДВОИМ...

Взглянул на голубое небо, испещренное летними облачками, и ощутил силу тяжести своих ста семидесяти пяти фунтов. Но к Земле меня притягивало нечто большее, чем сила тяжести.

Сколько стоят три года жизни человека?

Они назначили цену: пятьдесят тысяч долларов за год. Цена нестерпимого одиночества. Теперь я знал, что нельзя измерять время годами; время измеряется тем, чем оно заполнено. Я провел там не три года; я провел целую жизнь. Они предложили увеличить цену, предложили сто тысяч долларов, но согласиться невозможно. Нельзя дважды израсходовать жизнь, как нельзя дважды издержать доллар.