- Я все понимаю.

- И последнее. Вы дали согласие на некоторые изменения вашего лица. Врачи уверяют, что все пройдет нормально. Однако мы считаем, что вам нужно дать время для того, чтобы вы могли немного привыкнуть к своему новому лицу.

- В каком смысле?

- Мы дадим вам отпуск на две недели. Знаете, некоторый период "акклиматизации" перед вашей поездкой...

- Нет.

- Не понял.

- Вы же знаете, что у нас нет времени. Меня готовили в таком срочном порядке именно потому, что у нас совсем нет времени. Мне не нужен период "акклиматизации".

- Этот вопрос не подлежит обсуждению, Цапов. И его решаем не мы с вами. Таковы рекомендации психологов.

- Мне кажется, они недооценивают конкретную ситуацию.

- Возможно. Но выполнять рекомендации психологов мы обязаны.

- Мы не можем снизить темп операции. Я вполне могу пройти "акклиматизацию" непосредственно во время работы.

- Хорошо. Я попробую еще раз поговорить с психологами. Они и так переусердствовали с вами, проверяя вашу психологическую устойчивость. Тем не менее меня просили задать вам еще один вопрос. Последний.

- Наш разговор записывается на пленку?

- Конечно.

- Какой вопрос вы хотите мне задать?

- Как вы себя сейчас чувствуете?

- Я хочу спать. Очень устал. И не привык вставать так рано.

- До свидания. Удачи вам, Цапов.

- И вам, генерал. Надеюсь, вы сумеете меня опередить.

- Я рискую только своей карьерой, - сказал генерал. - Постарайтесь остаться в живых. И не нужно излишнего героизма. Сейчас не то время, Цапов. Героев не любят и не понимают. Сейчас время циников. Лучше быть трусливым живым циником, чем мертвым героем. Я убежден в этом.

Начало 2