- Откуда Нунугуму столь много известно?

- Нунугуму? Кто это еще такой?

- Он болтал что-то про Черный Замок, - вставила словечко Крохотуля.

- Фи! Какой безвкусный подбор красок, - сморщился Сарай-мэн. - Черное, темное, мрачное... Стандартные штампы фэнтези.. . Ладно уж - скажу. В Черном Замке живут Черные Гномы.

- Негры что ли? - выпучил глаза Торкин, сын Дурата.

- Нет, просто они никогда не моются, - объяснил Сарай-мэн. - Это Сорок Седьмая Пятка Подземного Народа. Любимцы Мэндэ или еще кого-то из ай-муров. Они обречены вечно бродить в Самых Глубоких Подземельях и скреплять Кости Земли Стальными Подпорками.

- Что за бред?

- Не я это выдумывал.

- Где этот Черный Замок?

- Не могу объяснить, но все-таки объясню - далеко на востоке у переправы через великую реку Халва. Черный Гномы любят чужаков. Они их варят в больших котлах и скармливают похлебку Подземным Тварям.

- Я не хочу чтобы меня съели! - воскликнул Полка.

- Есть правда тайный пароль...

- Какой?

- Обещай что замолвишь за меня словечко перед Высшими Силами.

- Какими еще Высшими Силами.

- Да хоть какими-нибудь.

- Ладно, обещаю. Говори же!

- Сейчас-сейчас... Паролей несколько и сложно решить какой нужен тебе... Может быть, что они даже возьмут тебя в ученики.

- Меня?! В ученики? Возьмут?

Сарй-мэн поглядел на взхоббита и захихикал.

- Шансов мало, конечно, но все же... Запоминай... РАЗЗАДОРИВ НУГРУНГДОЛ АЙФЕТО НА ГОРУ ПОШЕЛ, КЕРРИДАШ АЛИ НЕДАШЬ, СКУШАЛ КАШКУ И ШАБАШ. Потом тебе будут загадывать разные загадки. Вот как нужно отвечать: "Где есть свет?" "Где не разбили лампочку", "Где не разбили лампочку?" - "Там где сидит мент", "Кто есть мент?" - "Тот кто сидит возле лампочки".

Брендипьянк записывал слова Сарай-мэна на диктофон, Крохотуля строчила в своей записной книжке, а Торкин пинал все еще рыдающего Эгэ-гэ.