И хотя сэр Мортимер заявил, что знает это лучше любого духа, большинство поддержало идею леди Агаты. Баронесса позвонила, и вошел дворецкий.

— Багинс, — сказала леди Агата, — дайте ключ от черной комнаты.

— Но, миледи… — попытался возразить Багинс, но, видя непреклонное лицо хозяйки, отцепил от связки нужную магнитную карточку.

Общество во главе с баронессой Хардрайв спустилось по скрипучей лестнице в подвал и остановилось перед массивной дверью, судя по всему, давно не отпиравшейся. Скрипнули ржавые петли; изнутри помещения дохнуло затхлостью. Леди Агата нашарила выключатель и зажгла свет.

Тусклая лампочка озарила тесную комнату с заросшими паутиной углами. Повсюду виднелись атрибуты мистических культов: восьмидюймовые дискеты, радиолампа от компьютера ЭHИАК, восковая фигурка Била Гейтса, пронзенная тремя проводами, и рядом, под стеклянным колпаком — разноцветное надкусанное яблоко. На полках стояли книги по черной магии. Стерев пыль с одного из корешков, сэр Мортимер различил готическую надпись: «Windows'95 Installation Guide». В центре находился столик черного дерева; на нем возвышался старинного вида компьютер с двумя пятидюймовыми дисководами.

— Трешка, SX25, — восхитился доктор Принтеринг, большой ценитель старины. — А то и вовсе 286-ая.

Леди Агата включила питание. Зловеще вспыхнул красный огонек; непривычно медленно защелкал Memory Test. Затем на экране возникло изображение клавиатуры и поверх него — мышиный курсор.

— Все должны сесть вокруг и взяться за руки, — распорядилась леди Агата. В течение нескольких минут ничего не происходило, и сэр Мортимер уже хотел произнести что-то насмешливое, как вдруг столик начал дрожать и покачиваться. Мышка шевельнулась.

— Здесь кто-нибудь есть? — спросила леди Агата.

Курсор встал на клавишу Y.