- Братство каменщиков - сильный и богатый цех, - задумчиво подтвердил Себастьян. - Теперь понятно, как это вдова с двумя детьми могла себе позволить жить в таком добротном доме. Больше ничего?

- О мальчишке - ничего, только сви-идетельства э-ээ... свидетелей.

- В таких случаях принято говорить - очевидцев.

- Да, в-верно, очевидцев...

- Э-ээ... вот что, парень, - осторожно перебил его Мартин, - скажи-ка лучше: там не написано, у его в деревне кто-то есть? Ну, там, родичи, друзья...

- Нет, таковых не значится.

- Ну, значит, никуда он и не денется, - повеселел тот. - Останетесь, святой отец?

- Да, нам придётся освятить оставленное дьяволом жилище... - рассеянно ответил тот, думая о чём-то своём, потом вдруг повернулся лицом к десятнику: - А вы?

- Пойду распоряжусь ещё разок, чтобы предупредили стражу у ворот.

- Зачем?

Солдат скривил доселе ровную улыбку:

- На всякий случай, святой отец, на всякий случай. Мы не в кости играем, в этом деле на удачу полагаться нельзя.

* * *

В сентябрь месяц, сразу после первых мокрых холодов нагрянула беда тёткин отец, который приходился Ялке как бы дедом, простудился и внезапно слёг в горячке. Дед был далеко не стар, и первое время казалось, что всё обойдётся, однако день за днём дела шли хуже. Жар, кашель скрадывали силы. Дед не вставал уже, лежал, укрытый тёплым одеялом. Лоб блестел от пота, от лица остались только нос да глаза. Горячка пожирала его изнутри, и ничего не помогало, ни отвар из трав, ни заговоры, ни молитвы. В доме поселилась напряжённая глухая тишина - тишина ожидания.

Те знахари, что были в деревнях, помочь им не смогли. На городского лекаря семейству денег не хватило бы, да и какой бы лекарь выехал в деревню бог весть для кого? Им оставалось попросту смотреть, как тот лежал и умирал.