- Спасибо, не стоит, - проговорил Элрик.

- Ну что вы! - воскликнул купец вставая - Я виноват перед вами... Должно быть, закончить фразу ему помешало выражение лица Элрика. Горожанин пробормотал что-то неразборчивое, снова сел и с кислой миной повернулся к одному из своих товарищей.

Следом за хозяином Элрик с Хмурником поднялись по хлипкой деревянной лестнице на второй этаж и очутились в единственной, по словам хозяина, свободной комнате во всем трактире.

- Надеюсь, господа, вы понимаете, что мы вынуждены поднимать цену...

Элрик молча вручил хозяину рубин, стоивший целое состояние. Хмурник только моргнул.

- Господин оказал мне великую честь, - проговорил хозяин. - Заплатил за много лет вперед. Знаете, это, наверно, хорошая примета и теперь у меня всегда будет много постояльцев. Большое спасибо, господин. Я распоряжусь, чтобы вам немедля принесли еду и вино.

- Самое лучшее, - уточнил Хмурник.

- Разумеется, господин. Самое лучшее из всего, что у меня есть

Элрик сел на кровать, снял плащ и расстегнул пояс.

- Может, ты доверишь распоряжаться нашими драгоценностями мне? поинтересовался Хмурник. - Иначе мы совсем скоро останемся без гроша.

Элрик ничего не ответил.

После ужина, узнав от хозяина, что послезавтра отплывает корабль в Иосаз, они легли спать.

Элрику снились плохие сны. Темные коридоры его сознания буквально кишели призраками. Он видел Киморил, слышал, как она закричала, когда Черный Клинок вонзился в ее тело и поглотил душу. Видел пылающий Имррир и падающие башни; видел, как взбирается на Рубиновый Престол довольный Йиркун.

Пока Элрик странствовал по свету, пытаясь найти себе пристанище среди людей, Йиркун, злобный и жестокий, как и подобает истинному мелнибонэйцу, захватил власть, попытался соблазнить Киморил, а когда у него ничего не вышло - погрузил девушку в глубокий, колдовской сон, из которого ее мог вывести только он сам.