- Вот это планы воистину великого масштаба! - восхитился Йеллег. - А пока, думаю, мне стоит попробовать хороший кусок вон той жареной баранины!
- И я тоже хочу! - не отстал от товарища Малзер. - Пускай у Тванго голова болит об их стоимости! Кугель, твое здоровье!
Вдруг Тванго выскочил из соседней кабинки, где он все это время сидел, никем не замеченный.
- Я слышал ваш низкий разговор от первого до последнего слова! Кугель, твои убеждения не делают тебе чести! Гарк! Гукин! В будущем выдавать Кугелю только блюда Пятого Сорта, которые раньше ел Вемиш!
Кугель лишь пожал плечами:
- Если так будет нужно, я вполне смогу расплатиться со своими счетами.
- Это не может не радовать, - заявил Тванго. - А где ты возьмешь терции?
- Это мой маленький секрет, - обрезал его Кугель. - Могу лишь сказать, что я планирую замечательные нововведения в процедуре добывания чешуек.
Тванго недоверчиво фыркнул:
- Пожалуйста, все чудеса - в свое свободное время. Сегодня ты не соизволил стереть пыль с моих реликвий; не натер воском и не начистил паркет. Кроме того, ты не успел вырыть себе могилу и не вынес помои.
- Гарк и Гукин должны выносить мусор, - воспротивился Кугель. - Пока я еще здесь управляющий, я перераспределил обязанности.
Два жабоподобных уродца протестующе завопили с верхней полки.
- Все обязанности остаются прежними, - распорядился Тванго. - Кугель, ты должен подчиняться заведенному распорядку. - С этими словами он вышел из комнаты, оставив Кугеля,
Йеллега и Малзера допивать вино.
Кугель проснулся до рассвета и вышел в сад, где воздух был сырым и холодным, а тишина казалась ощутимо тяжелой. Зазубренные силуэты пирамидальных тисов и лиственниц вырисовывались на фоне багрово-серого неба; над прудом нависли низкие клочья тумана.
Кугель направился к сторожке, где днем спрятал крепкую лопату. Немного в стороне, под пышными зарослями лопухов, он заметил железную бадью, или корыто, десяти футов в длину и трех в ширину, установленную здесь для целей, ныне непонятных. Кугель тщательно осмотрел корыто, затем пошел в глубь сада. Под мирхадионовым деревом он принялся копать могилу, как ему предписал Тванго.