- Это тоник господина Тванго, который ты должен каждый день в это время подавать ему.

- Что? - вскричал Кугель. - Будет ли конец моим обязанностям?

Ответом ему было лишь равнодушное кваканье Гукина. Кугель схватил поднос и понес его в мастерскую, застав Тванго за сортировкой чешуек. Толстяк внимательно изучал каждую через лупу и клал в одну из нескольких коробочек. На его руках были мягкие кожаные перчатки.

Кугель поставил поднос на стол.

- Тванго, можно вас на два слова?

Тот, не вынимая из глаза лупы, раздраженно бросил:

- Ты что, не видишь, я сейчас занят.

- Я принес этот тоник против своей воли! Я должен еще раз напомнить вам условия соглашения, по которому я служу во Флютике управляющим работами. Эта должность не включает обязанности лакея, повара, рабочего на все руки и мальчика на побегушках. Если бы я только знал о расплывчатости ваших определений...

- Замолкни, Кугель! - раздраженно замахал на него руками Тванго. Твоя сварливость действует мне на нервы.

- И все-таки как насчет нашего соглашения?

- Твоя должность претерпела изменения. Но оплата осталась той же, так что тебе не на что жаловаться. - Тванго выпил тоник. - Не желаю больше ничего об этом слышать. Хотел бы упомянуть еще и о том, что Вемиш имел обыкновение надевать белую куртку, перед тем как подавать мне тоник. Это было очень мило.

Тванго вернулся к своему занятию, время от времени сверяясь с большой книгой в кожаном переплете с медными застежками, украшенной медным же филигранным узором. Кугель недовольно смотрел на него сбоку. Через некоторое время он спросил:

- А что вы будете делать, когда чешуи кончатся?

- Я не собираюсь задумываться над этим раньше времени, - поджав губы, ответил Тванго.

- А что это за книга?

- Это научная работа и мой основной справочник - "Внутреннее строение некоторых особ Верхнего мира", написанная Харувиотом. Я использую его для того, чтобы распознавать чешуйки, в этом отношении этой книге нет цены.