Спустя три года работ произошло несчастье. Плановый опыт ставился без участия Салима. Один лаборант решил попробовать туман "на ощупь", и произошла серия взрывов. Лаборатория была уничтожена, а область тумана приобрела размеры куба со стороной около десяти метров и стабильность на несколько часов. После трагедии Салим настоял на переводе его отделения на орбитальную станцию "Тунгус". Этому способствовал установленный ранее факт, что отсутствие земного гравитационного поля благоприятствует опытам. И, наконец, накануне своего сорокалетия Салим Цзайлиев получил стабильный туман заданной формы и размеров и мог произвольно устранять его.
Полтора года на орбитальной станции, с которой Салим как главный научный работник мог беспрепятственно наблюдать любую область Земли, не могли не сместить его мировоззрения. Он принял решение покинуть Сибирскую империю и поселиться в Австралии, где смог бы завершить исследования тумана и снять Занавес. Салима влекла Америка; то была совершенно другая цивилизация, отрезанная от этой половины Земли более пятисот лет назад. Как теперь известно, Туманный Занавес не был создан специально для изоляции и не поддерживался американскими государствами. Возможно, нечто подобное и предполагалось проектом, но военно-исследовательский центр на Луне, занимавшейся этой разработкой, был уничтожен неожиданным обстрелом в самом начале Звездной войны. В этот момент и возник Занавес. Отрезанная часть американской армии без поддержки быстро проиграла эту войну.