Тихое покачивание за моей спиной предупредило меня, что в комнате кто‑то есть. Это была высокая женщина лет под сорок с красивыми темными волосами и недоверчивым взглядом. Она явно считала, что частный сыщик это, должно быть, какая‑то страшная тварь. Я не раз уже видел такой взгляд.

В руке у нее была дорогая сумочка из крокодиловой кожи, на ногах такие же туфли. Платье казалось моделью от Диора.

— Я Элизабет Дженнингс, — сказала она приятным голосом. — Мистер Мак Грэт?

—- Я самый, — ответил я, обходя стол и предлагая ей кресло. Я улыбнулся, чтобы убедить ее в этом. Усадив ее, я вернулся на свое место за столом и постарался придать своему лицу, как можно более приветливое выражение.

— Что я могу для вас сделать?

Я заметил неудовольствие, мелькнувшее в ее глазах. Наемный работник должен проявить больше уважения.

Она рассказала, что уже больше месяца не знает, что с ее дочерью Вивиан.

— Я хочу, чтобы вы нашли ее, мистер Мак Грэг, — сказала она тоном, не допускающим возражений.

Это была богатая мама, суровая и холодная, умеющая дать вам понять, что за ней сила и влияние. Я не стал возражать. — Хорошо, я найду ее. Я выложил на стол блокнот.

— Вы уже обращались в отдел розыска пропавших лиц?

— Если бы я хотела иметь дело с полицией, я не пришла бы сюда, не так ли?

Она сказала это так, будто не понимала, как можно было задать такой вопрос. При этом она улыбнулась.

Она напоминала мне учительницу — садистку, которую я знал когда‑то. Та улыбалась точно так же, наказывая за мел–Кие нарушения школьного порядка.

— Разумеется, ответил я.

— Мне вас рекомендует Лоррен Садлер. Вы, кажется, работали на нее. Она считает вас очень способным.

Ее взгляд показал, что она считает как раз наоборот. Мы едва начали знакомство но она уже раздражала меня. Это был плохйи признак, но когда человек на мели… Я снова улыбнулся и попросил: