– Запускай, – я опустил ноги с видеостола и убрал заставку со стриптизом.

Человек не вошел, а вдвинулся мне навстречу, словно впереди него катила невидимая упругая волна, раздвигая препятствия. Его костюм стоил больше всего моего агентства, а из кармана торчал уголок настоящего бумажного блокнота. От него так и разило деньгами и уверенностью.

Я озадачился. Подобные типы не захаживают в "Без ретуши". Офисная мелюзга, молодящиеся импотенты, прыщавые романтики – вот наши клиенты, мечтающие о счастье без грима.

Он протянул жесткую короткопалую руку – ладонью вниз. Я навесил на лицо радушную улыбку:

– Рад приветствовать вас в агентстве "Без ретуши", сэр.

Наши ладони соприкоснулись – необязывающее деловое пожатие, полторы секунды, давление в два ньютона. Я сделал широкий жест в сторону видеостола:

– Прошу вас, сэр.

Он опустился в уютное кресло так, словно это был жесткий стул. Я присел напротив и включил меню каталога на видеостоле. Я все еще недоумевал. Я прикидывал, какие из супервариантов буду ему показывать и опасался, что самые изысканные девушки из моей базы окажутся простоватыми для этого напыщенного типа.

– Итак, сэр?

– Покажите, как вы работаете с фотографиями.

– Вы интересуетесь программой антиретуши? – осторожно уточнил я. Глупо надеяться, что трехлетние поиски покупателя для программы вдруг принесли плоды, но кто знает.

– Продемонстрируйте ее в действии.

В действии, о да! В любое время.

Я пробежался пальцами по меню.

– Все очень просто, сэр. Клиенты любой службы знакомств делятся на тех, кто ищет, и тех, кто ждет. Среди ищущих больше мужчин, среди ждущих – женщин, хотя бывает по-разному. Те, кто ждет, предоставляет агентству свои изображения, в основном двумерные фотографии. Однако, то, что мы видим на них, – я сделал театральную паузу и распахнул страницу каталога, – часто не соответствует действительности.