- Не нужно ни о чем беспокоиться, твое высочество, - сказал Михаил успокаивающим тоном бравого солдата Швейка, - я уже отдал приказ, который решит все наши проблемы и докажет, что Раниг - ценный и преданный союзник. Не далее, как на днях, интересующий нас объект будет взорван.

   Наступила тишина. Цурент нахмурил белесые брови, пытаясь понять, о чем идет речь. Вроде бы они только что говорили о визите короля во дворец императора и вдруг такой переход.

  - Какой объект, твое величество? - поинтересовался принц, которого начали мучить дурные предчувствия.

  - Причина грядущей войны - уларатские шахты, - не меняя интонации ответил Нерман. - Я сотру их с лица земли.

  - Что?! - командующий едва ли не подпрыгнул, потеряв всю свою выдержку. - К-как?! Без согласования со штабом?! Да это же... это же...

  - Я все устрою, твое высочество, никто ни о чем не узнает. Шахты были и их не станет... ну, пока не построят новые.

  - Твое величество шутит? - нервно осведомился командующий. Его желание заманить Нермана во дворец императора моментально заместилось другим, более важным.

  - Нет, отчего же? - последовал ответ. - У меня уже и план готов. Не угодно ли ознакомиться?

  Принц немедленно повернулся к имис:

  - Ждите меня здесь.

  - Пусть погуляют по саду, - предложил король. - Зачем толпиться у входа? Наша беседа может затянуться.

  Командующий лишь махнул рукой и ринулся вглубь дворца.

  Армия Ранига и Круанта пришла под утро. К ее появлению все было готово: поля рядом с дворцом Илании расчищены под палатки, а в самом дворце наиболее знатных и высокопоставленных ждали комнаты.