- "Марс-Земля инкорпорейтед"... - прочитал он вслух. - "Искатель приключений"...

Дэйн видел, как дрожат его пальцы, запихивающие жетон в кармашек на поясе. Не будет у Рики ни дальних звезд, ни великих подвигов, а уготовано ему незавидное местечко в системе околосолнечных сообщений, где так много конкурентов и так мало надежд на славу и богатство.

Зато Хэнлаф был в восторге.

- "Воин Денеба"! "Комбайн"! - вскричал он, не слушая несчастного Рика.

Артур, осклабившись, протянул ему руку.

- Давай пять, враг мой! - сказал он. Он тоже не обращал внимания на Рики, словно его бывший приятель перестал существовать.

- Держи, конкурент! - ответствовал Хэнлаф. Его обычного раболепия как не бывало.

Ему действительно повезло. "Комбайн" был мощной компанией, настолько мощной, что последние два года она с успехом бросала вызов самой "Интерсолар". Она выхватила из-под носа у "И-С" правительственный контракт на почтовые перевозки и сумела завладеть концессией на эксплуатацию рейсов в одной из планетных систем. Вполне вероятно, что отныне Артур и его бывший подпевала никогда больше не встретятся по-приятельски, но сейчас главным для них была их общая удача, а все прочее пока не имело никакого значения.

А Дэйн все ждал. Может, жетон там где-нибудь заело? Может, пойти поискать кого-нибудь из администрации и спросить, что делать? Ведь он бросил жетон первым, а тот не возвращается. Вот и Артур это заметил...

- Так-так, а для Викинга кораблика-то все нет! Видно, не просто подобрать корыто по твоим редкостным талантам...

"А может, это и на самом деле так? - несмело подумал Дэйн. - Может, в порту сейчас нет корабля, который нуждался бы в специалисте моего типа? Тогда что же - мне придется торчать здесь и ждать, пока такой корабль прибудет?"

Артур словно читал его мысли. Его торжествующая ухмылка превратилась в издевательский оскал.