- Вы, восемь, вставайте!

Сасс попыталась пошевелиться, но все ее тело затекло и двигалось с трудом; к тому же сильно мешали ошейник и шнур. Разумеется, подобные мелочи никогда бы не потревожили Карин Колдей, которая однажды сама захватила пиратский корабль. Остальные из ее восьмерки испытывали те же трудности: они слепо тыкались друг в друга, задыхаясь в ошейниках. Только теперь Сасс увидела стоящего перед ней пирата, но его лицо прикрывал щиток шлема скафандра, и она даже не знала, мужчина это или женщина.

Взгляд Сассинак скользнул в сторону. Комнату покидала еще одна группа из восьми человек под наблюдением пирата. Очередной удар под ребра заставил ее повернуться.

- Слушайте внимательно! Номер вашей восьмерки - пятнадцать. Если кто-нибудь отдаст приказ звену пятнадцать, то это относится к вам, так что постарайтесь побыстрее его выполнить. Ты... - Дуло какого-то оружия уперлось в ноющие от ударов ребра Сасс. - Ты будешь старостой звена. Если возникнут неприятности - это твоя вина и тебя накажут. Понятно?

Сассинак кивнула. Дуло сильнее надавило на ребра.

- Когда тебя спрашивают, нужно отвечать: "Да, сэр!"

Сасс хотела выкрикнуть какое-нибудь оскорбление, как на ее месте поступила бы Карин Колдей, но вместо этого услышала свой голос, произносящий на Стандарте: "Да, сэр".

- Я хочу пить, - пожаловался мальчик, замыкающий группу.

Дуло тотчас же повернулось в его сторону.

- Теперь ты раб, и тебе будет хотеться пить, лишь когда я разрешу. Пират снова ткнул дулом Сасс с такой силой, что она от неожиданности едва не свалилась на пол: - Звено пятнадцать проявляет неповиновение. Это твоя вина. - Он подождал, пока девочка не переведет дыхание, и продолжил наводить порядок. Сасс услышала звук удара и крик боли, но не обернулась. - Вы должны вынести мертвых. Положите их на гусеничный поезд. Работайте быстро, тогда получите воду.

Они старались как могли. Восьмерку целиком составили из школьников, и они все знали Сасс, хотя только один учился с ней в одном классе.