- Мы вам предоставим последний выстрел, профессор Чейз. У нас тут пари - кто возьмет последнего зверя. Но мы отменим пари, - при этом Филиппс подумал: ради процветания "Стил Корпорейшн" стоит пойти на жертву. - Последнего уложите вы, и мы по этому случаю попируем.

- Расскажите мне о канарах, - попросил Чейз.

- Умнейшие звери! - охотно откликнулся Филиппе. - Но против наших искателей и винтовок не устояли.

- Почему они не ушли, не спаслись бегством?

- Ушли бы, да некуда. Другой такой долины нет.

- Вы это утверждаете?

- Планета исследована, мистер Чейз. Нигде - ничего.

- Откуда же они здесь?

- Вот уж не задавались этим вопросом. Нас интересовало другое.

- Что именно?

- Мясо!

Чейз на минуту замолк. Потом, переменив тему, спросил:

- Снимки колонии помните?

- Конечно. Мы их передали на Землю.

- Они вам ничего не говорят?

- Что они должны говорить?

Так спрашивал на Земле Иллтон. Но Иллтон - геолог. С Чейзом он учился в одном университете, но специальности они получили разные. Иллтон исследовал планету, провел на Артане два года. Как и Филиппс, он утверждал, что другой колонии нет.

Эта изолированность канаров, уникальность их поселения заинтересовали Чейза.

- Откровенно, - попробовал он еще разговорить Филиппса, в колонии вы ничего не заметили необычайного?

Филиппс задумался.

- Ну, - торопил Чейз, ему показалось, что Филиппс колеблется.

- Как вам сказать... - Филиппс действительно колебался. В последние полгода они делали насыпи.

- Насыпи?..

- Землю из нор они выбрасывают наружу. Получаются холмики - как у кротов... Так вот они стали соединять холмики насыпями. А то и просто делают насыпи. На что это им понадобилось?