Паулюс поинтересовался, какая кара их ожидает.

— Удар с воздуха. SS-20, — последовал холодный ответ.

Суто отвлёкся на звонок мобильного телефона, и к Паулюсу обратился один из присутствующих старших офицеров:

— Сэр, из Тайбару была запущена ракета с ядерной боеголовкой, поразившая город Сиберсдорф. Конечно, вы знаете об этом возмутительном факте. Много погибших. Серьёзные разрушения. Мы должны нанести ответный удар.

— Они принесли извинения, Эль Фашид заявил, что ракета была запущена по ошибке.

Но его замечание проигнорировали.

— Ещё две ракеты также упали на нашей территории, но, к счастью, не спровоцировали жертв. Одна — на юге Германии, на скалистой окраине Равенсберга, другая — в лесу, в окрестностях Везуля во Франции. Вы, должно быть, слышали об этом через «Эмбиент».

— Предположительно, проводились полигонные испытания на проверку дальности попадания. По другой версии, это были вовсе не ракеты, а метеориты. Неужели это действительно веское основание для объявления войны? Войны всегда пробуждают худшее в людях.

Один из офицеров презрительно фыркнул и заметил, что война — вопрос силовой политики, а мораль тут ни при чём.

— Но тогда морали следовало бы вмешаться. Тайбару — небольшая страна. А мы — Держава. Нам не следует нападать на бедные азиатские страны. Вспомните историю, вторжение США во Вьетнам! — возразил Паулюс.

Суто как раз завершил телефонный разговор и успел услышать фразу Паулюса:

— Тайбару — маленькая страна. А вот Китай — больше, но тоже держава.

И добавил мрачно, что подозрения Запада подтвердились: исследования обломков, собранных после взрывов безъядерных вражеских ракет, доказали их китайское происхождение.

Похоже, офицеров такое откровение нисколько не возмутило.

Он также указал на то, что Тайбару — молодое государство, существующее только пятнадцать лет. А основано оно китайскими мусульманами с милостивого разрешения Китая. Нынешний президент, Морбиус Эль Фашид, наполовину китаец.