- Англия, - продолжил я. - Франция.

- Будь так, мы бы об этом знали.

- Значит... И они до сих пор здесь?

Я посмотрел вниз, во тьму, заполнившую кратер Платона.

- Хватит болтать, - сказал Бэйрд. - Этим следам может быть пять часов, а может - миллион лет.

Это были отпечатки ботинок, подбитых гвоздями. Не очень большого размера, но судя по длине шага - даже здесь, на Луне, - принадлежали человеку высокого роста.

- Почему они не объявили об этом всему миру? - раздраженно сказал Эрнандес. - Могли бы похвастаться...

- Ты так думаешь? - проскрипел Бэйрд.

Я посмотрел на юг. Низко над горизонтом висела Земля в полуфазе, далекая и бесконечно прекрасная. Я подумал, что вон там, прямо перед нами - Америка, но не был в этом уверен.

Была лишь одна причина держать эту экспедицию в секрете. Они основали здесь нечто способное нарушить баланс - и, несомненно, в их пользу. И как раз в эти мгновения там, на Земле, могло происходить то, чего мы так опасались.

- Но как можно осуществить такой рейс в тайне? - удивился я.

- Может быть, корабль черного цвета, и стартовал он в тот момент, когда наша станция находилась на противоположном участке орбиты.

- Да заткнитесь вы! - Бэйрд застыл в молчании.

Солнце спускалось все ниже, сверхъестественный свет умирал, и его сменяло голубое сияние Земли. Наши лица в нем приобрели трупный оттенок.

- Пошли, - сказал Бэйрд и повернулся. - Надо вернуться на корабль и послать сообщение.

- Если об этом станет известно, может начаться война, - сказал я.

- У меня есть шифр.

- А ты уверен, что его нельзя прочитать?

- Ты, щенок, заткнись, сказано же тебе! - яростно выкрикнул Бэйрд.

- Может быть, нам лучше пробраться туда, - мягко сказал Эрнандес. Пойти по этим следам и все разведать?

- У нас нет оружия, - возразил Бэйрд.

Я не буду останавливаться на споре. Решено было, что Бэйрд и Эрнандес вернутся на корабль, а я пойду и погляжу, что там дальше. Для того, чтобы идти по следу, у меня есть примерно час, но не больше, если я не хочу замерзнуть навсегда.