— Дарящий аметист хочет вызвать любовь, — заметила девушка. — Что тебе надо, Пастушонок?

— Не называй, пожалуйста, меня так, Принцесса, — давя раздражение, попросил Управитель.

— Ты же называешь меня Принцессой, — усмехнулась Рогнеда, довольная тем, что ее шпилька достигла цели.

— Это было очень давно. И вспоминать мне это не слишком приятно.

— Ну, отчего же? — иронически сказала девушка. — Разве это не здорово?

Вдали, по лугу вдруг с мычанием двинулись коровы. Оттуда донеслись голоса, щелканье бичей и лай собак.

— Злая ты, — подвел итог Управитель.

— Говори, зачем пришел, — холодно спросила девушка.

— У меня к тебе дело.

— Вот как? — удивилась Рогнеда. — Не вы ли сами решили дать мне немного прийти в себя?

— В те времена плохо было всем, — помолчав, ответил Управитель.

— Но не все жили десятки веков на болоте среди дикарей.

— А чем это плохо? — притворно изумился Управитель. — Тебе не хватало для счастья туалетной бумаги и прокладок?

Девушка не ответила, только вдруг невесть откуда возникшая ворона с противным карканьем спикировала на мужчину и на выходе из пике опорожнила ему на голову свой кишечник.

— Грубо, Принцесса, грубо, — едва удержавшись от более крепких выражений, сказал Управитель. — Должна же быть и от тебя какая-то польза.

Он достал из кармана платок и стал брезгливо стирать с головы птичью отметину.

— Если бы все зависело от меня, я бы и палец о палец не ударила, — ответила девушка. — Но у меня был единственный шанс оттуда выбраться, построив корабль, способный вытащить меня из этого гнилого уголка Млечного Пути. А для этого…

Девушка вздохнула.

— Пути Господни неисповедимы, — сказал Андрей. — Теперь в Союзе Планет есть еще один мир.

— Который, из-за специфической веры в Живую Богиню, поставляет самых отважных и преданных бойцов. Несколько туповатых, когда речь заходит о технике и стратегии, зато неплохо машущих полевыми клиниками.