Во мне закипал гнев.

- По какому праву вы распоряжаетесь моими детьми?!

- Не распоряжаемся, - устало покачал головой эльф. - А вот право у нас есть. Не кипятись, выслушай сначала.

- Я слушаю, - я не без труда подавил гнев и устроился поудобнее, приготовившись слушать.

- Видишь ли, у нас сложные отношения с холодным железом. Сталь нашего оружия не совсем обычна. Да ты, верно, заметил?

- Заметил, - кивнул я.

- Вот видишь. В мирное время мы бы обошлись и тем, что есть, но сейчас настала пора ковать новое оружие.

- Ну и что? - не понял я. - Вам ведь его гномы куют, разве нет?

Эльф откинул голову и откровенно рассмеялся.

- Я погляжу, люди ничего о нас толком не знают. Одни легенды и байки. Нет, Наемник, гномы нам оружие не куют. Или, вернее сказать, такое случается, но очень редко, и это не лучшее наше оружие, хотя гномы мастера отменные. Нет, Наемник, оружие наше куется среди нас. Но пока оно не выковано, нам за железо не взяться. Кузнецом должен быть человек. Человек, воспитанный эльфами.

- Значит, наши дети... - задумчиво протянул я.

- Как никто другой, - кивнул эльф. - Сам подумай. Дети, которые еще в чреве матери побывали на границе Тьмы и Тьмы - и вернулись живыми! Хотя, конечно, это не их заслуга.

- Как раз их, - возразил я. - Без них у нас бы сил не хватило на возвращение.

- Тем более. Сам видишь, Наемник - дети недюжинные. И звезды, под которыми они родились - такое расположение звезд бывает нечасто. Это звезды эльфийских кузнецов и оружейников. Наконец, ты и сам куешь оружие, так что твой Тайон - сын кузнеца и оружейного мастера. Да Силы Зла полмира растерзают и замучают, чтоб только добраться до ваших детей.

- Выходит, только у вас они в безопасности?

Я не могу терять Тайона. Больно, ох как больно! Бедная Ахатани...

- Да. Сегодня утром у тебя в доме я едва поспел вовремя. Будь это прежний дом, выстроенный Гимаром, я бы вообще не смог туда попасть, а так только замешкался.