Сергей не знал, что "Красный пахарь" еще в прошлом юду плелся в хвосте и был больным местом райкома. Не знал он и того, что недавнего горожанина Василия Васильевича Чернова, человека с виду тихого и неповоротливого, райком послал в "Красный пахарь" по насюянию Константина Васильевича, который угадал в Чернове организатора.

Сергей хотел промолчать, но решил, что это неудобно, и, вежливо улыбнувшись, сказал:

- Да...

- Молодец, честное слово, молодец!.. А тебе что, особое приглашение надо? Садись, в ногах правды нет.

Догадываешься, зачем понадобился?

- Пока нет.

- Дело одно поручить тебе хочу.

Сергей опять вежливо улыбнулся.

- Ты в совхозе "Степном" бывал?

- Там Ветров обслуживает.

- Одним словом, не бывал?

- Нет.

- Так вот, съездить придется.

- Какое же это огорчение, - облегченно сказал Сергей.

- Ты подожди радоваться. Небось, думаешь, после Нового года ехать. Сегодня ехать надо. Новоселы... Живут у черта на куличках. Никак их на Новый год без кино оставить нельзя.

- Константин Васильевич, - Сергей просительно посмотрел на секретаря.

- Знаю, что не хочется. Небось, уже и деньги на складчину внес? Внес ведь?

Сергей кивнул.

- Ничего не поделаешь. Я и так и так думал. Некого, кроме тебя, послать.

- Так куст-то Ветрова...

- У Ветрова жена да ребятишек трое. Ему Новый год в семье надо быть. Тоже и Орехову.

- Это так, конечно, только...

- То-то и оно, что только. Ты, небось, когда на целину ехал, перед своими комсомольцами выступал, говорил о трудностях и о всяком таком, что не боишься, мол.

А теперь толкуешь, что куст не твой... Значит, договорились? Константин Васильевич вопросительно взглянул на киномеханика.

- Договорились, - подтвердил Сергей, уныло наблюдая за пальцем секретаря, нажимавшим кнопку звонка. - Да ведь наша полуторка на ремонте, - вдруг вспомнил он и с надеждой поднял глаза на полное с немного дряблыми щеками и крупным носом лицо Константина Васильевича.