- Возможно, это действительно была моя ошибка,- сказал секретарь правления "Шоу-Бизнес", продолжая двигаться по кругу, будто измеряя шагами огромную гостиную, оборудованную в хорошо укрепленной и заново отделанной конюшне, служившей штаб-квартирой для "Одд Джобс Инкорпорейтед".- Но, с другой стороны, возможно и нет.

Джейк устроился в подвесном акриловом кресле с подголовником и негромко наигрывал протяжные португальские мелодии на двенадцатиструнной гитаре, разглядывая принадлежавшую им территорию имения Вест-Реддинг, величиной почти в пять акров, с трехпольной системой землепользования. В эти послеполуденные часы все окружавшее дом было окрашено в золотые и оранжевые тона. Рядом с его правой ногой, прямо на полу, сделанном из твердых пород дерева, лежал сканнер, устройство для быстрого просмотра и хранения необходимой для работы информации.- Кто знал о том, что вы летали сюда прямо из Белого Дома в Нашвилле?

- Только президент, и больше никто,- ответил Гюнтер Стул. Его обычно выступающие вперед челюсти, казалось, выдвинулись еще больше в этот необычный полдень.- По крайней мере, я не думаю, что кто-то еще знал об этом.

- Вы прибыли в Коннектикут, чтобы нанять нас,- сказала Хильда,- и почти в то же самое время наемник-самоубийца, вооруженный изрыгающей пламя металлической рукой, едва не поджарил нас, устроив из этого целое представление. Считаете это всего лишь совпадением?

Стул остановился, разглядывая ее длинные необычайно прямые загорелые ноги, и сказал: - Учитывая все произошедшее, разумеется нет. Это никак не кажется мне простым совпадением, Хильда. Хотя все возможно.

- Относительно этого парня, который пытался разделаться с нами.- Джейк слегка коснулся сканнера.- До сегодняшнего дня о нем знали лишь на самом краю Алабамы, где, как предполагалось, он должен был быть заперт в одном из учреждений для особо опасных сумасшедших, а его рука была полностью деактивирована.

- Вероятно, он просто сбежал,- заметил секретарь "Шоу-Бизнеса".